Окончил в 1974г. экономический факультет МГУ им. М.В.Ломоносова.
Длительное время занимался научными исследованиями в институтах Госплана и АН СССР.
С августа 1991 г. - Министр труда РСФСР; с ноября 1991 г. - Заместитель Председателя Правительства РФ, одновременно - Министр труда и занятости населения;
1993-1994 - председатель Российского агентства международного сотрудничества и развития; 1994 - Заместитель Председателя Правительства РФ, Министр экономики РФ.
В декабре 1993 г. избран депутатом Государственной Думы РФ первого созыва.
В 1995 г. стал одним из создателей ВОПД "Наш дом - Россия", являлся заместителем председателя Политсовета НДР.
В декабре 1995 г. избран депутатом Государственной Думы РФ второго созыва, был первым заместителем Председателя Государственной Думы (1996-1997).
С сентября 1997 г. - председателем фракции "Наш дом - Россия", в декабре 1998 г. отказался от руководства фракцией ввиду расхождений во взглядах на развитие движения с его лидером Черномырдиным В., вышел из фракции и движения.
В декабре 1999 г. избран в Государственную Думу РФ третьего созыва по Тушинскому избирательному округу г. Москвы как независимый кандидат, являлся членом группы "Народный депутат", председателем Комитета по кредитным организациям и финансовым рынкам, членом Комиссии по проблемам реструктуризации, несостоятельности (банкротства) и ликвидации кредитных организаций, членом Комиссии по государственному долгу и зарубежным активам РФ; был председателем Межведомственной комиссии Совета безопасности РФ по экономической безопасности, главой российской парламентской делегации в Парламентской Ассамблее Совета Европы и заместителем председателя Парламентской Ассамблеи Совета Европы от России.
В 2002-2006 гг. - председатель Наблюдательного совета инвестиционной группы "Ренессанс Капитал".
В феврале 2003 г. избран председателем Экспертного совета при Федеральной комиссии по рынку ценных бумаг (ФКЦБ). С 2004 г. являлся вице-президентом Российского союза промышленников и предпринимателей (РСПП), председателем Координационного совета предпринимательских союзов.
С 2005 г. по н/вр. - Президент Российского союза промышленников и предпринимателей.